[摘要] 冥王星于1930年首次进入人类视野，它处在远离太阳约59亿公里、寒冷幽暗的太空中，距离地球 遥远。尽管如此，人类对冥王星一直充满好奇。“之所以去探测冥王星，就是想看看有没有大气，有没有固氮与甲烷，表面有没有新的卫星等。因为它与柯伊伯带天体形成、与太阳系的起源有关。” 季江徽说。
“这次算是实现了大满贯，人类终于完成了对太阳系 大行星的探测。”中科院紫金山天文台研究员季江徽说，尽管冥王星现在已被降级为矮行星，但“新视野”号发射时，它仍被视为一颗大行星。
冥王星于1930年首次进入人类视野，它处在远离太阳约59亿公里、寒冷幽暗的太空中，距离地球 遥远。尽管如此，人类对冥王星一直充满好奇。“之所以去探测冥王星，就是想看看有没有大气，有没有固氮与甲烷，表面有没有新的卫星等。因为它与柯伊伯带天体形成、与太阳系的起源有关。”季江徽说。
“其实，美国 曾两次取消‘新视野’号计划。”昨天，正在紫金山天文台访问的加拿大西安大略大学叶泉志告诉记者，在公众及天文爱好者的强烈呼吁下，“新视野”号才终实现了星际旅行。该探测器于2006年1月升空，经过9年多、48亿公里长途跋涉，终于与冥王星“会面”。“新视野”号因此成为 “造访”冥王星的地球来客。
由于冥王星从未被人类探测器近距离“造访”过，“新视野”号“看”到的一切都将被记录下来，并传回地球供天文学家作科学分析。季江徽说，冥王星的温度可能很低，所以上面的水很可能是固态的水冰，另外是否有少许固态甲烷和微薄的大气，都有待此次探索结果的证实。“地球上的水可能来自自身，也可能来自小行星、彗星等其他星体‘移民’，现在更倾向于后者。”叶泉志说，这也是天文爱好者对富含水冰的行星感兴趣的主要原因。此次，“新视野”号对冥王星的探测，能更进一步了解地球上水和生命的起源。
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